El riverense Daniel Benítez; Antonio Larrosa, de Lavalleja; y el tacuaremboense Milton Fagúndez fueron los ganadores en la primera
edición de la exposición y concurso «País de Guasqueros», realizado durante los últimos días de la Expo Prado 2020, competencia jerarquizada por la participación del presidente Luis Lacalle Pou en la entrega de premios, realizada en el ruedo de la Rural del Prado.
En una actividad que tuvo por objetivo contribuir a mantener la vigencia de un oficio tradicional en el campo, nueve profesionales de la guasquería, procedentes de distintas zonas del país, expusieron sus creaciones y elaboraron piezas delante del público en puestos ubicados durante varios días en la zona
de las caballerizas.
Los jurados del concurso fueron los guasqueros Marcelo Gallone, de Lavalleja; Juan Oreggia, de Treinta y Tres; y Marcelo Padula, de Montevideo.
La presencia de Lacalle Pou en el ruedo, durante la entrega de premios, realizada tras la calificación de la raza equina Criollos, le dio prestigio al concurso:
«Fue muy importante la participación del señor presidente, cuando se le pidió en ningún momento puso un pero, fue inmediato el apoyo suyo y del
gobierno», dijo Gallone.
Por su parte, Oreggia destacó también la presencia del presidente y comentó que «es muy amante de todo lo campero y lo tradicional. Y por supuesto que esto es, dentro de lo que es la tradición nativista uruguaya, un tema muy importante».
El concurso, con respaldo de Presidencia de la República (lo declaró de «Interés Nacional») y la colaboración del Ministerio de Educación y Cultura, fue una iniciativa de Milagros Herrera, periodista en radio Rural, que contó con el respaldo de los experientes guasqueros que conformaron el jurado y de radio Rural, Tranquera, Efeka, Ramiro Sierra, Walter Hugo Abelenda, Clipex y El País.
Herrera puntualizó que es la primera edición de esta actividad, no obstante hubo antes otros concursos de guasqueros en las Expo Prado y en las
Expo Otoño, organizadas entonces por el periodista «Bimbo» Rodríguez.
También adelantó que habrá, en la Expo Prado 2021, una segunda edición.
Tiento Fino Daniel Benítez, de Rivera, ganó el primer premio en la categoría Tiento Fino. Su hermana Andrea llegó a la Expo
Prado en su representación, y además para mostrar sus propios trabajos.
En conversación con El Observador tras la premiación, ella dijo que sentía «lágrimas de emoción y alegría, porque vino el presidente a visitar el
stand, elogió todo y para nosotros es un gran orgullo. Además de la visita del presidente, agradezco la llegada de todo el público que siempre está
elogiando el trabajo».
Hace cinco años que Andrea trabaja en guasquería y opinó que es un oficio que se ha mantenido. «Ahora vamos a ver si con esta iniciativa (el
concurso) logramos que se difunda un poco más y se logre educar a la gente sobre lo que es nuestro trabajo. La gente viene, pregunta, quiere saber
cómo se hace, de dónde sale el cuero, cómo es el proceso. Están bien interesados en el tema» agregó.
El segundo premio en esta categoría se lo llevó Jhonatan Velazquez, un guasquero de Minas; y el tercer lugar fue para Pepe Martínez, del departamento de Florida.
Trabajo En la categoría Trabajo, el guasquero de Lavalleja, Antonio Larrosa, ganó la copa otorgada al primer lugar con sus trabajos. El guasquero
Milton Fagúndez, de Tacuarembó, se llevó el segundo puesto; y la guasquería Ñacurutú, de Rivera, el tercero.
Paseo Por último, en la categoría Paseo, Milton Fagúndez se coronó campeón. Antonio Larrosa ganó el segundo puesto; y Pepe Martinez quedó
en el tercer lugar.
Los jurados coincidieron en que todos los trabajos presentados fueron de muy buena calidad y que el oficio sigue desarrollándose de buena manera.
Oreggia dijo: «Existe un dicho y un rumor de que este oficio se está acabando. Yo pienso todo lo contrario, tenemos un grupo de WhatsApp de
guasqueros uruguayos donde hay 120 guasqueros y creo que el número se duplica a lo largo del país. Hay un entusiasmo general por el trabajo.
Este es un oficio ancestral, está acá desde la época en que el gaucho hacía sus aperos y sus materiales de trabajo, siempre a base de cuero crudo».
«Es una tradicion que tenemos que mantener y tenemos que exhortar a que todos los guasqueros que puedan venir vengan», agregó Oreggia,
poniendo el foco en una próxima edición y dijo que presentarse en la Expo Prado es un esfuerzo que los trabajadores de este oficio deberían hacer
todos los años para que el trabajo se conozca, se muestre y se pueda vender. «Esperamos que esto en los próximos encuentros duplique o triplique la
asistencia» concluyó.
(El Observador)