«El gaucho de la pampa argentina» es un óleo sobre lienzo de 112 por 128 centímetros, enmarcado en dorado y firmado por las iniciales «J.M.B».
Un cuadro de Juan Manuel Blanes batió un récord mundial al ser rematado en Inglaterra en 1,15 millones de libras esterlinas.
Originalmente, se pensaba que la obra representaba un paisaje argentino, pero se trata de una escena uruguaya en la que se puede ver un gaucho montado a caballo mirando hacia atrás, temática recurrente en la trayectoria de Blanes, uno de los máximos exponentes de la pintura uruguaya.
Es un óleo sobre lienzo de tamaño pequeño de 112 por 128 centímetros, enmarcado en dorado y firmado por las iniciales “J.M.B”.
Inicialmente, se esperaba que el precio del cuadro, llamado “El gaucho de la pampa argentina” promediara las 80.000 a 120.000 libras esterlinas, que son algo menos de 100.000 dólares, pero terminó batiendo el récord mundial al alcanzar 1,15 millones de libras esterlinas.
La subasta se realizó este 15 de febrero en Sussex, al sur de Inglaterra, en la prestigiosa casa de subastas de bellas artes “Toovey’s”, y fue adquirida por un coleccionista privado uruguayo.
El presidente de Toovey’s, Rupert Toovey, felicitó a su asesor de bellas artes Tim Williams, haciendo referencia a que su excepcional investigación y tenacidad para contactar a coleccionistas de todo el mundo hicieron posible este resultado.
Williams redescubrió la pintura que había permanecido en casas particulares, y detectó a su autor y su valor cuando un conocido se la mostró en una fotografía luego que su última propietaria falleciera.
Esta es la primera vez que esta pintura aparece en el mercado en unos 102 años.
La historia es así: un día alguien le mostró a Tim Williams, comerciante y consultor de arte de Inglaterra, graduado de la Universidad de Sussex con una maestría en Historia del Arte, una imagen desde un celular. Era la fotografía de una pintura.
En el cuadro se veía un gaucho -camisa blanca, chaleco rojo, sombrero y bombacha pintados con minucia- montando un caballo, mirando hacia atrás con una expresión dura y señalando con el dedo hacia alguna parte, como si fuese el último en irse o el primero en llegar a alguna parte, porque podría bien estar amaneciendo o bien terminando el día. Lejos, una luna menguante que podría estar ocultándose o apenas saliendo, la sombra de otras dos personas a caballo. Alrededor, un cielo dorado que se desvanece, un campo limpio.
Entonces Tim lo sugirió: quizás esa imagen se tratase de un cuadro de Juan Manuel Blanes , uno de los artistas más importantes de la historia del Uruguay en cuya obra la figura del gaucho fue un tema recurrente: hombres retratados en sus vidas comunes, con sus costumbres y sus tradiciones, con la naturaleza como su entorno habitual.
“Blanes realiza una serie muy numerosa en obras de pequeño formato con el gaucho protagonista de faenas, costumbres, vestimenta, diversiones. Lo convierte en un figura prototípica, en un poblador forjado e integrado al espacio geográfico extra muros de las ciudades del país”, dice al respecto la página del Museo Nacional de Artes Visuales (MNAV).
“Cuando pude inspeccionar físicamente la obra en persona, estaba cien por ciento seguro de que era una pintura de Blanes”, sostiene Tim.
Se trataba de un óleo sobre lienzo de 112 por 128 centímetros que estaba rodeado por un marco dorado y que tenía esta firma: “J.M.B”.
No sabe, Tim, cuál fue el proceso de la obra desde que Blanes la creó hasta ahora, que fue recientemente redescubierta en Sussex, al Sur de Inglaterra, luego de que su propietaria muriera.
Lo que sí sabe es que el primer dueño del cuadro fue un aristócrata español llamado Baldomero Jacinto de Bertodano, que vivió en una casa en Wiltshire, Inglaterra, y que la pintura permaneció ahí hasta 1921.
Después de su muerte subastaron todo lo que estaba dentro de su casa entre cinco miembros de su familia. La pintura de Blanes estaba incluida. El hermano de Baldomero, Charles Edmund de Bertodano, un notable ingeniero que participó de la creación del ferrocarril de España, compró la pintura y, desde entonces, ha permanecido con su familia hasta el día de hoy.
Hay un antecedente, cuenta Aguerre, de un hecho similar, cuando el cuadro Aurora, de Blanes, fue vendido en 2014 por un precio de 905.000 dólares, el récord del artista uruguayo en una subasta. En ese caso, también había estado en manos de una familia inglesa.
